Мир давно уже попался в сети. Компьютерные. И не просто попался, а основательно в них увяз. Причина последнего чаще всего банальна: обычно компьютерные сети "мастерят" из тех программных и аппаратных средств, которые оказались под рукой. О том, что из этого получается, знает (или во всяком случае догадывается) каждый. Впрочем, решительно отметем неприглядный пессимизм и...

...И пристально вглядимся в разработки фирмы Farallon, которая предоставляет пользователям возможность построения качественной и достаточно дешевой сети. Причем без особого труда и из готовых элементов есть, как в детском конструкторе.

Эта американская компания является одной из ведущих в мире по производству сетевого оборудования для компьютеров типа IBM PC, Macintosh, Notebook, рабочих станций и принтеров. Ее продукцией сегодня пользуются свыше 300 тысяч сетевых администраторов (всего пять миллионов человек). Штаб-квартира Farallon'a находится в городе Аламеда (Калифорния), а научно-исследовательский центр фирмы разместился в Лоуренсе (Канзас), разумеется, компания представлена и в Европе(филиалы в Лондоне и Париже). И наконец, не так давно в число стран, вызывающих у руководства Farallon'a жгучий интерес, вошла и наша Россия.

При создании сетей наиболее типичной является ситуация, когда все мысли пользователя сосредотачиваются на почти непреодолимом желании ограничиться минимальными затратами и не менять уже сложившуюся схему подключения компьютеров и периферийных устройств. Так вот, компания Farallon владеет счастливым рецептом решения этой задачи, при этом предлагаемое аппаратное и программное обеспечение имеет стопроцентную совместимость со старым оборудованием и ПО. Конечно же, конкретная реализация зависит от количества устройств, подключаемых в сеть, их производительности и от расстояния между ними. Наиболее простым и экономичным способом построения сети Ethernet 10Base-T является система Farallon EtherWave. Оригинальный, так называемый "цепной" принцип EtherWave позволяет "безболезненно" добавлять новые устройства в любую точку сети. Это освобождает пользователя от приобретения сетевых концентраторов или переподключения кабелей.

Наиболее простым и эффективным комплектом для сетей Local Talk является PhoneNET. А для устройств большей производительности предпочтительнее использовать систему EtherWave, позволяющую подключаться к сети 10Base-T Ethernet. Чаще всего такой вариант применяется при соединении компьютеров с принтером. Если же необходимо объединить несколько компьютеров, находящихся друг от друга на незначительном расстоянии, то самой приемлемой будет комбинация EtherWave и PhoneNET. Данный вариант не использует дорогостоящие концентраторы и специальные кабели и является идеальным решением для небольших фирм, учебных заведений, лабораторий. Для крупных сетей, располагающихся в нескольких комнатах или даже в целом здании, в таком случае потребуется концентратор StarController или Ether! 0-T Starlet.

Однако главным хитом нынешнего "компьютерного сезона" является возможность создания смешанных сетей, объединяющих различные платформы. Это делает программа Timbuktu – единственное в своем роде средство обеспечения двухсторонней связи между платформами Macintosh и Windows. С появлением Timbuktu пользователь может организовать дистанционный контрольза удаленной машиной, а также обмен файлами. К примеру, на компьютере Macintosh можно просматривать полноцветный экран PC-машины и наоборот. И не только просматривать, но и вмешиваться в управление, если в этом появится необходимость. Гибкость построения сетей обеспечивается также широким спектром коммутирующих устройств: адаптеров, коннектеров, трансиверов, карт и концентраторов. Теперь не представляет труда объединить несколько компьютеров или подключить IBM PC в сеть Macintosh. Адаптер EtherWave PCMCIA позволит подсоединить к сети PC-совместимый Notebook. А для PowerBook, который не имеет разъема PCMCIA, предусмотрен адаптер EtherWave Mac/ PowerBook. Программа Timbuktu открывает доступ PC к серверам AppleShare и PostScript-принтерам, поэтому пользователи, работающие на этих машинах, могут распечатывать документы и работать с файлами, не покидая привычной операционной системы. В свою очередь программа обмена документами Replica позволяет распространять электронные документы одновременно как среди пользователей PC, так и приверженцев "Маков", независимо от применяемых шрифтов и графики.

Несколько слов о самой Timbuktu, являющейся в действительности комплексом программ, который охватывает практически все аспекты управления сетью.

Timbuktu Pro for Macintosh – это программа дистанционного управления и обмена файлами в сетях. Как уже отмечалось, она обеспечивает наблюдение за экранами других пользователей, передачу файлов между PC-машинами и компьютерами Macintosh, работу с протоколами AppleTalk, TCP/IP, Internet.

Timbuktu Pro Administrator's Toolkit – утилиты, предназначенные для местного сетевого администратора. Они ограничивают в использовании привилегий, устанавливают пароли для обеспечения безопасности, налагают ограничения на общение между уполномоченными и посторонними пользователями.

Timbuktu/Remote обеспечивает дистанционное управление с помощью модема. Программа незаменима при организации hot-line, конференций и совместной подготовки документов.

Программа Timbuktu for Windows позволяет подключать IBM PC в сеть Macintosh. Кроме того, предоставляет пользователям доступ к серверам и принтерам, совместимым с LaserWriter, и обеспечивает подключение EtherWave Kit к Ethernet и PhoneNET Kit к LocalTalk.

Как и другие фирмы, Farallon реализует свою продукцию через широкую сеть дистрибьюторов. В ряде стран компания поддерживает розничные торговые точки и продажу по почте. Обычной является и практика передачи лицензий на свои технологии другим фирмам. В настоящее время такие соглашения заключены с Microsoft, Lotus, 3Com, Hewlett-Packard, DEC, Novell, MacroMedia, Apple.

Во время выставки Comtek'95 компания объявила о намерении развивать партнерскую сеть в России. Одним из первых дистрибьюторов Farallon'a в нашей стране стала компания "Апостроф", дочернее предприятие "Стиплера". Фирма была создана как специализированный поставщик компьютеров Macintosh и смешанных платформ, комплексов для оперативной полиграфии и цифровой обработки изображений. С продукцией американской компании "Апостроф" работает уже более двух лет.

И еще одна немаловажная деталь для потенциальных клиентов Farallon'a: в любой стране мира на всю продукцию этой компании предоставляется стопроцентная пожизненная гарантия.