Фирма Apple Macintosh представила новые компьютеры, собранные на базе микропроцессоров PowerPC 604.

Новые модели Power Macintosh 9500/120,9500/132 и 8500/120 представляют собой следующий шаг в развитии технологии настольных компьютеров фирмы Apple. Эти машины являются первыми Power Macintosh-системами, основанными на процессоре PowerPC 604. Кроме того, это первые (для фирмы Apple) компьютеры, поддерживающие стандарт PCI (Peripheral Component Interconnect).

Упомянутые выше модели считаются наиболее гибкими, расширяемыми и мощными компьютерами из всего ассортимента фирмы Apple. Так, модели 9500/ххх содержат шесть слотов расширения стандарта PCI, которые позволяют использовать любую из уже существующих плат, поддерживающих стандарт PCI 2.O. Неоспоримым преимуществом новых машин является возможность расширения оперативной памяти до 768 Мб.

Модели 9500/120 и 9500/132 построены на процессорах PowerPC 640 с тактовой частотой соответственно 120 и 132 МГц. При появлении более мощных процессоров серии PowerPC upgrade компьютера может быть осуществлен обычной заменой довольно недорогой процессорной платы.

Что же можно отнести к ключевым отличиям новых компьютеров?

Модели построены на микропроцессорах нового поколения – скоростных PowerPC 604. Микрочип PowerPC 604 на сегодня является наиболее производительным 32-битным процессором. Как заявляют представители Apple и как было показано специалистам и IBM, PowerPC 604 превосходит по этому показателю процессоры Pentium с аналогичной тактовой частотой.

Достоинством новой серии является и поддержка шинной архитектуры PCI, которая не только улучшает общую производительность системы, но и открывает доступ Mac-пользователям к широкому рынку PCI-устройств, значительно превосходящих по скорости устройства архитектуры NuBus, использовавшиеся ранее.

Применение RISC-процессора позволяет внедрить новые возможности и технологии на уровне системного ПО. Показательным примером использования RISC-процессора является коммуникационная и сетевая архитектура Open Transport, позволяющая приложениям взаимодействовать одинаковым образом, независимо от конкретного сетевого протокола. Отныне обладатели "Макинтошей" смогут получить доступ к Internet через такие протоколы, как TCP/IP, осуществляя связь много эффективнее, чем раньше.

Максимальная гибкость Power Macintosh 9500/120 и 9500/132 достигается с помощью шести слотов расширения PCI, что само по себе уже событие, относящееся к классу "из ряда вон". Огромное разнообразие PCI-карт позволяет пользователям расширять базовые возможности машин с помощью графических ускорителей, факс-модемных устройств и т.д.

Так как Power Macintosh 9500/120 и 9500/132 используют исключительно слоты PCI, все PCI-платы функционируют на максимальной частоте в 33 МГц, что выгодно отличает эти модели от 80х86-компьютеров, разные слоты которых работают с разной скоростью.

Обе названные модели не имеют на материнской плате видео- и графического контроллеров, что позволяет потребителю выбирать необходимую ему плату.

Возможность расширения оперативной памяти (до 768 Мб, используя 64-битные DIММ'ы) делает новые модели незаменимыми при решении любых задач, требовательных к памяти.

В общем, компьютеры просто созданы для тех пользователей, которые нуждаются в машинах, обеспечивающих максимальную на сегодня производительность. С другой стороны, новые модели идеально подходят программистам и ученым, которые нуждаются в высокой производительности и большом объеме оперативной памяти одновременно.

Несмотря на то что Apple на протяжении длительного времени производила компьютеры, стоявшие особняком от широко распространенных PC-совместимых машин, теперь "Макинтоши" превратились в самые "совместимые" компьютеры. Описываемые модели лишь подтверждают наметившуюся тенденцию. Совместимость с MS-DOS 6.2 и Windows 3.1 может быть осуществлена как программным, так и аппаратным образом. Программным – с помощью Insigna Solutions SoftWindows (программного эмулятора), а аппаратным – посредством специальной PCI-карты, содержащей Intel-совместимый процессор.

Кстати, появление новых компьютеров серии Power Macintosh вызвало снижение цен на старые" модели, построенные на базе PowerPC 601, – Power Macintosh 6100,7100 и 8100. Теперь цена младшей модели (6100) в России составляет всего 1580 долларов.