Чем ближе дата выхода в свет коммерческой версии Windows 95, тем выше накал страстей. Microsoft, сделав ряд шагов, подкрепляющих позиции своего детища, не забыла и о бюрократах, обновив их любимый инструмент – Office. Неудивительно, что в условиях разгоревшейся полемики Office 95 оказывается не просто новым программным продуктом, но и своего рода "троянским конем", призванным привлечь под знамена Windows 95 как можно большее количество пользователей.

Реконструкция офиса фирмы, или, не дай бог, переезд в новое здание – события, по уровню переживаний и затрат близкие к пожару. Похоже, подготавливая аудиторию пользователей к выходу Windows 95, Microsoft отдавала себе отчет в том, что инерция, приверженность традициям и пристрастия клерков и менеджеров, уже изрядно поднаторевших в искусстве создания красивых документов, презентаций и баз данных средствами Office, могут оказаться довольно неприятным препятствием победоносному шествию новой ОС.

С другой стороны, Microsoft не могла полагаться на заработанный прежде капитал, хотя в России, например, владение такими продуктами, как WinWord, PowerPoint, Excel или Access считается уже необходимым условием для большинства кандидатов, претендующих на должность управленца или секретаря. А это значит, что и офисные системы от Microsoft отечественным рынком приняты как нельзя лучше. По крайней мере, все остальные "офисы" плетутся пока далеко в хвосте.

Наконец, план Microsoft как раз и состоял в том, чтобы под предлогом "доработок", "выявления запросов пользователей" и тому подобных отговорок тянуть до последнего, ожидая, пока третьи фирмы полностью закончат создание прикладного ПО для Windows 95. Если так, то риск оказался оправданным, поскольку еще до появления коммерческой версии новая X уже "обросла" таким количеством специально для нее написанных приложений (достаточно вспомнить хотя бы залповый огонь Symantec, представившей более десяти обновленных релизов своих программ), что шансы ее на рынке выглядят довольно неплохо.

И все же нестабильная ситуация, вызванная задержками с выходом Windows 95, сделала свое дело, и все чаще на страницах компьютерной прессы стали появляться заголовки, общая тональность которых была совершенно недвусмысленной: а стоит ли вообще "строить новый офис"? Понятно, что за этим вопросом стоит нечто большее – стоит ли переходить и на новую ОС?

Реакция Microsoft была незамедлительной, причем Office 95 отводилась роль ударного орудия. В действие была введена программа предварительного ознакомления клиентов с Office 95 – ОРР (Office Preview Program). Более чем 100 тысяч специально отобранных партнеров компании и пользователей получили бета-версии обновленного "Офиса".

Одновременно был усилен и рекламный натиск на потребителей. Так, активно афишировались возможности программы-мастера Answer Wizard, утилиты Office Binders и тому подобное. Отдадим должное программе ОРР. Введение в ее состав набора средств, необходимых для плавного перевода на Office для Windows 95, ючающего в себя путеводитель по всем расширениям, дополнительным программам и массу полезной информации (Resource Kit), позволяет клиентам самим разобраться со своими сомнениями.

Но до тех пор, пока развернутые тесты и опыт "местных авторитетов" не окажут решающего влияния на среднего пользователя, он, скорее всего, с некоторым подозрением будет относиться к идее перехода на Office 95.

Одним из таких тестов стал сравнительный анализ производительности Office 4.3 и Office для Windows 95, проведенный компанией Kelly Services Inc.

Предполагалось, что мировой компьютерной общественности небезынтересным будет узнать, насколько возрастает производительность работы при переходе с Office 4.3 на Office 95, как быстро такой переход можно осуществить и каковы затраты на дополнительное обучение. Видно, специалисты Kelly Services Inc. тоже читали компьютерные журналы и прекрасно понимали интересы потребителей, а также – чаяния потенциального "заказчика" тестирования. 35 сотрудников фирмы выполняли одни и те же задания средствами обеих систем.

Преимущество Office 4.3 заключалось в том, что при работе с хорошо знакомой системой "все летало за руками". С другой стороны, программа-путеводитель Microsoft Office 95 Guided Tour и специальный 15-минутный видеофильм позволяли пользователям преодолеть психологический барьер при переходе на Office 95.

Естественно, новая система оказалась быстрее. Иначе идея прогресса в общечеловеческом масштабе была бы дезавуирована. 66 процентов участников тестирования полагают, что приложения Office 95 проще в использовании, большую эффективность последней оценили свыше 89 процентов. В целом Office 95 позволил выполнить работу на 37 процентов быстрее.

Вряд ли стоит пытаться обвинить Kelly Services Inc. в сговоре с Microsoft. И все же вернемся к тому, с чего начали. Результаты тестирования не позволяют с уверенностью утверждать, что существует более или менее значительный класс задач, которые вообще не могут быть успешно выполнены в среде Office 4.3. Ну, а то, что новый продукт осваивают за океаном быстрее, вряд ли можно считать подходящим аргументом для отечественной аудитории.

Что касается конкретных рекомендаций, то они появятся в ближайшее время, по окончании нашего собственного тестирования. Отметим лишь: ситуация с Office 4.3 и Office 95 в какой-то степени отражает картину, наблюдаемую нами в отношении Windows 3.1 и Windows 95. С той лишь разницей, что сама по себе ОС для конечного пользователя оказывается не на первом месте. Она воспринимается как основа, на которой существуют "полезные программы". Так что Windows 95, с одной стороны, обязана своим будущим (возможным) успехом огромному количеству прикладного ПО, с другой -оказывается своего рода заложником. И если предлагаемые продукты не окажутся на порядок более качественными, сомнения относительно судьбы многострадальной 95-й опять могут возникнуть. Не станет ли и Office 95 ловушкой? Маловероятно, ибо смена ПО на новое, современное (или модное) становится сегодня своего рода визитной карточкой, напоминая стремление к обновлению автомобильного парка. В среде пользователей "средней руки" подобные настроения живучи. И Microsoft об этом знает.